Situación

• La baja del índice minorista de setiembre muestra la continuidad de la tendencia a la deflación que se verificó en el transcurso del año y revela la incidencia de la prolongada recesión que afecta a la economía.

• En el ámbito laboral, la encuesta sobre empleo de agosto arrojó una tasa de desocupación de 14,5%, igual al de la medición de mayo como resultado de una reducción de las tasas de empleo y de actividad, a la vez que la subocupación aumentó de 13,7% en mayo a 14,9% en agosto. Con respecto a agosto de 1998, la tasa de desempleo subió 1,3 puntos porcentuales.

Prosigue la deflación minorista

El índice de precios al consumidor de setiembre disminuyó 0,2% respecto del mes anterior, acentuando la tendencia a la deflación. Esto se aprecia al observar que en los últimos doce meses el indicador minorista acumuló una baja de 2,0%, la mayor del año y del período de la convertibilidad.

La caída del indicador minorista es atribuible a la retracción del consumo, afectado por los menores ingresos, la precariedad laboral y la incertidumbre preelectoral.

Los rubros que presentaron deflación fueron los de esparcimiento (-1,1%), con una caída en turismo de 2,3%; alimentos y bebidas (-0,3%); indumentaria (-0,1%) y bienes y servicios varios (-0,1%). No hubo cambios en vivienda y sólo registraron un alza los rubros de transporte y comunicaciones (0,1%) y salud (0,1%).

En la variación interanual setiembre 1999/setiembre 1998, se destacan las bajas en alimentos y bebidas (-5,5%) y en indumentaria (-4,2%), que contrastan con el alza en vivienda (2,0%).

El índice de precios al por mayor (IPIM) de setiembre registró un aumento de 0,9% con relación al mes anterior, basado en un incremento del precio del petróleo (12,2%). En los últimos doce meses este índice acumuló una reducción de 2,1%.

El análisis por capítulos muestra un aumento de los precios de los productos nacionales de 0,9%, a consecuencia del alza de los productos primarios (5,0%) y una disminución de los productos manufacturados y energía eléctrica (0,1%). A su vez, los precios de los productos importados aumentaron 0,6%.

En el índice del costo de la construcción se observó una baja de 0,2% respecto del mes precedente, con caídas en los capítulos de mano de obra (-0,3%) y de materiales (-0,2%). En los últimos doce meses este indicador no presentó variación.

La Encuesta Permanente de Hogares realizada por el INDEC en agosto reveló una tasa de desocupación urbana de 14,5%, igual a la registrada en la medición de mayo, pero 1,3 puntos mayor a la de agosto de 1998, o sea unos 221.000 desocupados más.

El resultado significa que 1.912.000 personas están sin trabajo y si se les agregan las subocupadas, el total de personas con problemas laborales alcanza a unos 4 millones, frente a una fuerza laboral total que asciende a 13,5 millones.

Los guarismos demuestran que la recesión hizo sentir sus efectos y se verifica que el número de desocupados urbanos se incrementó en 41.000 en tres meses (respecto de los 1.871.000 desempleados de la onda de mayo) y en 221.000 con relación a la medición de agosto de 1998 (que arrojaba 1.691.000 desocupados).

Entre mayo y agosto de este año la cantidad de puestos de trabajo disminuyó en 137.000, pero a su vez la tasa de actividad (porcentaje de la población económicamente activa respecto de la población total) pasó de 42,8% a 42,3%-compensando esa disminución-, lo cual se explicaría por el "efecto desaliento", que lleva al abandono de la búsqueda de empleo por falta de expectativa de lograrlo y/o por la carencia de recursos para afrontarla.

A nivel desagregado se observa que en el Gran Buenos Aires (Ciudad de Buenos Aires y partidos del conurbano) la desocupación bajó 0,3 puntos (de 15,6% a 15,3%) respecto de mayo, con una caída de un punto en la Ciudad, en tanto que en los partidos del conurbano se verificó un leve aumento de 0,1%, llegando al 17,6% (tasa máxima en el país).

Entre mayo y agosto, la tasa de desempleo en las principales ciudades del interior registró incrementos: en Gran Rosario, de 14,9% a 17,6%; en Bahía Blanca, de 8,8% a 16,1%; en Gran Córdoba, de 14,2% a 15,2%, y en Gran Mendoza (de 7,6% a 8,3%), en tanto que mejoró la situación en Mar del Plata (de 18,2% a 14,4%) y en Corrientes (de 14,0% a 11,8%). ‘

La proporción de los subocupados (aquellos que trabajan menos de 35 horas semanales pero quieren trabajar más) alcanzó una tasa récord desde que se efectúan estas mediciones, con 14,9%, o sea unos 2 millones de personas, lo cual significa 1,2 puntos más que el 13,7% computado en mayo. Estos valores estarían indicando un aumento del empleo precario y en negro; este último se estima que alcanzaría aproximadamente a 40% de la fuerza laboral.

En el marco regional las tasas de subocupación más altas se detectaron en San Juan (19,9%), Posadas (18,1%), Paraná 18%), y Concordia (16,7%).

Perspectivas

• Las estimaciones de precios para octubre apuntan a una suave deflación, que no se apartaría de la tendencia que se ha venido manifestando a lo largo del año.