Situación

• Con un déficit en setiembre prácticamente igual al del mismo mes de 1998, el balance comercial acumuló en los nueve primeros meses del año un saldo negativo estimado en u$s 1.327 millones, frente a un déficit de 3.575 millones en igual lapso de 1998.

• La reducción del déficit comercial acumulado reflejó una mayor caída de las importaciones que de las exportaciones, lo cual se observó también en términos relativos.

• La continuación de la tendencia a la baja de la tasa de riesgo-país, observada en octubre y principios de noviembre, no fue acompañada por una disminución de las tasas de interés locales -activas y pasivas-, las cuales mostraron un importante incremento.

En un reciente informe elaborado por el Centro de Estudios para la Producción, de la Secretaría de Industria, Comercio y Minería, se observa que el valor de las exportaciones argentinas cayó 16% en los primeros siete meses del año, frente al mismo período de 1998.

Dicha reducción se desagrega así:

• 70% de las exportaciones totales cayó 25%, y

• 30% de las exportaciones aumentó 7%, básicamente destinadas a la Unión Europea y Estados Unidos.

La caída de las exportaciones se explica en gran parte por la disminución del precio de productos básicos y la menor demanda por parte de las economías de América Latina, afectadas en general por procesos recesivos.

En el cómputo del primer semestre del año, la menor demanda latinoamericana contribuyó en 58,6% a la reducción de las exportaciones argentinas, destacándose el caso de Brasil (38,5%), además de Chile (7,4%), Perú (2,5%), Bolivia (2,3%) y otros países en menor medida.

También influyó -en 29,2%- el menor valor exportado a otros países del mundo (exceptuando la Unión Europea, Estados Unidos y América Latina), destacándose la contribución de Irán (10,6%) a la caída de las exportaciones totales, además de Taiwan (4,2%), Egipto (2,1%), Turquía (2,1%) y otros países.

A principios de noviembre se realizó en Toronto la quinta reunión de ministros de Comercio de 34 países del continente que intentan formar el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que debería entrar en funcionamiento en el 2005.

La declaración final de la reunión incluyó, como hecho político-económico destacable, el objetivo de lograr que en las próximas negociaciones multilaterales de la Organización Mundial de Comercio (OMC) se acuerde la eliminación de los subsidios a las exportaciones agrícolas. Esta posición será llevada a la reunión ministerial de la OMC a efectuarse en Seattle a fines de noviembre, que daría lugar a la denominada "Ronda del Milenio", tendiente a ampliar el libre comercio mundial.

Cabe señalar que no se incluyeron en la declaración -dirigida principalmente a los países europeos- los subsidios a la producción agrícola, que son aplicados por Estados Unidos, Canadá y otros países.

Por otro lado, en la reunión se aprobó un acuerdo sobre facilitación de negocios, que debe entrar en vigencia el próximo 1º de enero y que sintéticamente promueve la simplificación de procedimientos -en visas y mercancías- para los viajes de negocios; el despacho rápido de las cargas expresas ("courier"); la simplificación de trámites para envíos de bajo valor; la adopción de sistemas de intercambio electrónico de información, y la unificación de los procedimientos aduaneros.

En la reunión de Toronto, correspondió a la Argentina asumir la presidencia del Comité de Negociaciones Comerciales del ALCA, las cuales se hallan divididas en nueve grupos de trabajo.

Debido a incumplimientos -por menores exportaciones- del intercambio compensado del régimen automotor, algunas empresas fueron pasibles de multas para el período 1.1.92/ 31.12.94 por alrededor de $ 150 millones.

En febrero pasado fueron condonadas por decreto dichas multas, a cambio de que las empresas automotrices realizaran un programa de inversiones adicionales. Considerando el atraso en que habría aparecido el decreto y el exiguo plazo para realizar las citadas inversiones, se dictó el Decreto 1073 -publicado a principios de octubre en el Boletín Oficial-, por el cual se amplía el período antes otorgado, sin establecerse plazo alguno en dicha norma. Además, en el reciente decreto se abre la opción de que las empresas efectúen alternativamente exportaciones de vehículos terminados para el cumplimiento de las obligaciones correspondientes.

Se ha señalado que la condonación de multas favorece a algunas empresas del sector, frente a otras empresas que cumplieron con la regla del intercambio compensado.

Por otro lado, ambos decretos fueron cuestionados por la Asociación de Fabricantes de Autopartes (AFAC) que se sienten perjudicados y han apuntado que -según su visión- estos mecanismos facilitarán un incremento de las importaciones y aumentarán el abultado déficit comercial de la rama automotriz.

• Según las estimaciones de la Secretaría de Industria, Comercio y Minería, el déficit del balance comercial descendería en 1999 a u$s 2.300 millones (4.963 millones en 1998), como resultado de diferentes bajas de las exportaciones (-10,0%) y de las importaciones (-16,9%).

• A raíz de la menor cosecha agrícola anterior, la inferior demanda brasileña y la reducción de los precios internacionales, las exportaciones de productos primarios del campo y de manufacturas de origen agropecuario rondarían este año u$s 14.000 millones, disminuyendo 9% y siendo las más bajas de los últimos cuatro años, según el Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola (IICA).

• A principios de diciembre se efectuará en Montevideo la cumbre semestral del MERCOSUR, en un contexto de cambio de gobierno en tres países del área.

Exportaciones por grandes rubros
Enero - Setiembre (millones de u$s)

Importaciones por grandes rubros
Enero - Setiembre (millones de u$s)