Sector
Agropecuario
SITUACIÓN
Un alivio
proveniente en su totalidad de los factores climáticos que afectan el futuro de los
cultivos de los Estados Unidos bajo la forma de una sequía cuyos alcances sobre el
volumen de su cosecha es todavía muy discutido, ha dado un respiro al sector, permitiendo
la comercialización de granos a precios bastante superiores a los vigentes y a los
esperados.
- Pero nada realmente estructural y
estable ha aparecido en el horizonte como para cambiar las expectativas del sector,
presionado impositiva y financieramente.
Un atenuente: incremento de
precios y de producción
La SAGPyA ajustó
sus estimaciones de producción para la campaña 1999/00, llevándola a 62,6 millones de
toneladas de granos, cifra que implica un 5 % más que en la campaña anterior y
que, dado que buena parte de la producción se halla aún en manos de los productores,
implicará una mejora de sus ingresos, tanto por cantidad como por el alza de los
principales granos que cotizan en el Mercado de Chicago y que tuvo su reflejo - aunque
atenuado - en el país. En efecto, en ese mercado y desde principio de año, la soja, el
principal de nuestros cultivos y el de mayor saldo exportable, experimentó una mejora del
21 %, en tanto que el maíz se vio favorecido con el 19 %.
Pronósticos contradictorios que
generan suspicacias
Si bien la vigencia
de estos precios ya permitió una mejora de la rentabilidad de los productores que al
momento de la suba contaban con mercadería en su poder (el 60 % de la soja y el 40 % del
maíz, al 10 de mayo estaba en esas condiciones), la duda fundamental es acerca de su
permanencia. El mes de julio es definitorio para los cultivos de los Estados
Unidos, ya que es el momento de la floración.
Durante la segunda
semana de mayo el USDA produjo el informe en el que establece las tendencias de la
producción y los stocks finales. Según ese informe los resultados de producción
resultaron normales, ya que no registraban eventuales efectos de la sequía. Por su parte,
y en sentido inverso los organismos meteorológicos pronosticaban la prolongación de la
sequía en el medio oeste agrícola. Ante estas opiniones contradictorias, si bien nadie
descarta que las condiciones meteorológicas mejoren y produzcan una caída de los
precios, la mayor parte de los analistas se inclina a pensar que el informe del USDA es
tendencioso, buscando evitar la suba de precios en el momento de la colocación de la
producción del hemisferio sur, para sorprender con un fuerte incremento en el momento de
la comercialización del hemisferio norte.
Cabe destacar que
existe otro punto de coincidencia entre los analistas y que reside en que los precios
agrícolas podrán oscilar pero ya no caerían a los bajos niveles previos a esta suba.
En ello intervendría la recuperación de la demanda asiática y la reactivación de la
economía brasileña que ha incrementado notablemente sus compras a la Argentina. Así por
ejemplo, ese país encabeza las compras de trigo con compromisos por un volumen cercano a
la mitad del saldo exportable total del cereal.
En ganadería, pequeñeces que
suman.
El sector pecuario
ha recibido y producido algunas buenas noticias en el mes de abril y en lo que va de mayo:
La creación
del Instituto de Promoción de Carnes es un hecho de concreción probable para el 2000
ya que ha sido elaborado el proyecto acordado por las cuatro entidades del sector y
respaldado por el Secretario de Agricultura. El Fondo estará constituido por entidades
privadas y el Estado y funcionará a través de un Consejo de representantes, cuatro por
la producción – las clásicas entidades del sector –, tres por la industria y
un representante de la SAGPyA pero siempre bajo la presidencia de algún titular de la
producción.
El Presidente de
la Nación ha firmado la resolución por la que declaró a la Argentina país libre de
aftosa sin vacunación, paso previo para el que país acceda a la certificación de
libre de aftosa en la próxima reunión de la Organización Internacional de Epizootias,
en París el 24 de mayo de 2000. Este hecho constituye una condición necesaria aunque no
suficiente para el ingreso a los mercados de Japón, Corea y México, entre otros. Es
obvia la vinculación de este hecho con la creación del mencionado Instituto de
Promoción de Carnes.
La Asociación
Argentina de Criadores de Hereford resolvió crear una empresa, "Carnes
Hereford", cuyo objetivo es el de posicionar esa carne como un producto
diferenciado, superior y controlado desde origen. Para ello buscan asegurar la
satisfacción del consumidor certificando terneza y generando una buena relación de
calidad y precio. La Asociación controlará todo el proceso y el INTA auditará el
cumplimiento de los sistemas de calidad. Cabe destacar que se emplea la trazabilidad como
metodología de control.
Las medidas oficiales probables
Dos son las medidas
que es dable esperar que se anuncien para el sector agropecuario como resultado de la
reunión de las entidades con el Presidente de la Nación y el Ministro de Economía
prevista para el 16 de mayo: la puesta en comercialización del gasoil agropecuario a
valores inferiores a los actuales ( se presume que a 40 centavos por litro) y sólo apto
para uso de maquinaria agrícola y un subsidio de la tasa para la refinanciación de los
pasivos del Banco Nación. Si eso fuera todo, no cubriría las expectativas del sector que
pretende alivios mayores por la vía impositiva y, aún, políticas activas.
Sin embargo, la
falta de respuesta de la economía a las medidas adoptadas por el equipo económico, sobre
todo la persistencia de la "no reactivación" y por ende la de una base
impositiva reducida, impediría una distensión de la presión sobre el sector. El
paliativo de mejores precios agrícolas puede venirle al gobierno como anillo al dedo para
aquietar los ánimos del sector, amén de los beneficios de mayores ingresos de divisas.
PERSPECTIVAS
El hasta el momento
infructuoso intento de achicar el déficit fiscal por la vía impositiva, en la
expectativa de cumplir los compromisos con el FMI y obtener así un descenso de las tasas
de interés a ser pagadas por la deuda externa, ha sido financiado en buena medida por el
sector agropecuario.
Esta, y otras
ineficiencias externas al sector – a las que, por cierto, se suman las propias –
están siendo resistidas hasta el punto de comenzar a mencionarse la posibilidad de un
paro, si las medidas ofrecidas el 16 de mayo por el Presidente De la Rúa y su ministro de
Economía no ofrecen un alivio real.
- Sin embargo, la continuidad de la suba
– o aún el mantenimiento de los precios actuales como consecuencia de la sequía
estadounidense – podría ejercer un efecto de anestesia sobre la virulencia del
sector.