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Informe Económico de Coyuntura |
Nº 237 - Diciembre 2003 - AÑO 22 |
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Después de un tercer trimestre del año con un crecimiento
anualizado de 7,2% en la economía estadounidense, la Reserva Federal mantuvo
recientemente la tasa de interés de referencia en 1% anual, en tanto que se informó para
octubre una reducción de las ventas minoristas y un leve aumento de la producción
industrial. |
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La economía de la eurozona habría tenido un leve
crecimiento en el III trimestre del año -tras contraerse en los dos trimestres previos-,
impulsada por los incrementos del PIB de Alemania y Francia, en tanto que el Banco Central
Europeo dejó sin cambios en noviembre las menores tasas de interés en más de medio
siglo. |
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Existen indicios de que se está consolidando la
recuperación de la economía japonesa, cuyo PIB ha aumentado en los últimos seis
trimestres (3,9% en abril-junio), impulsado principalmente por el alza del consumo, en
tanto se han reducido significativamente los préstamos incobrables informados por los
bancos. |
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Evolución
de la desigualdad en América Latina |
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A fines de octubre, el Banco Mundial (BM)
presentó un estudio sobre la desigualdad en América Latina y el Caribe, que mide la
evolución entre principios de los años 90 y los primeros años de la década
actual, en un subcontinente considerado el más desigual del mundo.
El estudio mide la equidad en la distribución del ingreso según el índice de
Gini, de acuerdo al cual el cero equivale a una igualdad total y el 100 supone
que una sola persona recibe todo el ingreso generado.
El índice de desigualdad latinoamericana supera en 10 puntos al de Asia, en 17,5 a los 30
países desarrollados de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y
en 20,4 a los países ex comunistas de Europa del Este.
Otra comparación revela que el décil o décimo más rico de la población
latinoamericana recibe 48% del ingreso total, mientras que el décil más pobre percibe el
1,6%. En los países industrializados esos porcentajes son, respectivamente, de 29,1% y de
2,5%.
Para el conjunto de la región considerada, el coeficiente de Gini descendió durante
dicho lapso en 0,4 punto, lo cual equivale prácticamente a una estabilidad en
promedio de la situación de inequidad.
En el citado período de estudio, algunos países con problemas históricos en esta
materia, como Brasil y México, experimentaron una leve mejora (de
aproximadamente dos puntos del índice de Gini).
En cambio, otros países relativamente equitativos en el contexto de la región, incluidos
la Argentina, Uruguay y Venezuela, han experimentado aumentos de la
desigualdad.
Con relación a la Argentina, la desigualdad ha
aumentado dramáticamente, según el BM, pasando de 44,7 puntos en 1992-cuando
se ubicaba en el tercer mejor lugar, detrás de Uruguay y Venezuela-, a 48,2 en 1996, a
49,5 en 1998 y a 52,2 en 2001, antes de que la crisis se intensificara sobremanera.
Considerando un conjunto de 14 países de la región, los cuatro países con menores
índices de desigualdad (Gini) eran a principios de la presente década Uruguay,
Costa Rica, Venezuela y Perú -la Argentina en el sexto lugar-, en tanto que con los
mayores índices se situaban Colombia, Bolivia, Chile y Brasil, éste último el
peor ubicado. |
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Políticas
para reducir los niveles de inequidad |
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Según el Banco Mundial
(BM), una mayor inequidad social significa una mayor pobreza y, en el
tiempo, suele implicar una menor tasa de reducción de la pobreza.
El organismo considera que la mala distribución de la riqueza también contrae el ritmo
de crecimiento económico. También existen evidencias, señala, de que la desigualdad
social está asociada al conflicto y la violencia. Asimismo, reduce la capacidad de las
economías para responder con efectividad a las crisis.
Durante la exposición del informe, el economista jefe del BM sostuvo que el factor clave
para reducir la larga trayectoria de desigualdad en América Latina es
emprender una reforma institucional y depende de un fuerte
liderazgo y la creación de amplias coaliciones políticas. Unas reformas
truncadas en la región significan un Estado del bienestar elitista.
El documento del BM recomienda al respecto una serie de acciones: mayor
apertura de las instituciones políticas y sociales; políticas e instituciones
económicas guiadas por el criterio más igualitario, y un acceso creciente de la
población a los servicios públicos, especialmente la educación, la salud y la
infraestructura. |
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Pronóstico
sobre los precios de las materias primas agrícolas |
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Según un reciente estudio de The
Economist Intelligence Unit -la consultora del grupo The
Economist-, los precios de las materias primas agrícolas deberían seguir subiendo
en 2004 y 2005.
El estudio afirma que pese a su volatilidad, dichos precios tendrían una tendencia a la
suba en el resto de 2003 y en 2004 y 2005, debido a un fuerte crecimiento
económico y a los daños ocasionados a las cosechas por las sequías
en el corriente año.
Para 2004, las previsiones de la consultora indican las siguientes
variaciones respecto del presente año:
el índice compuesto de productos de alimentación y para
bebidas aumentaría 4,4%, la tercera suba anual consecutiva;
los precios de los cereales (trigo, maíz, arroz, cebada) subirían 8,9% y
los de oleaginosas (colza, soja, palma, coco) crecerían 5,8%;
las cotizaciones del cacao, café, té y azúcar disminuirían en más de
7%.
Para 2005,
los cereales serían una vez más el elemento motor del alza de precios -estimulada por un
fuerte incremento de la demanda mundial- y las materias primas para bebidas también
aportarían a la suba, en tanto que los precios de las oleaginosas y el azúcar
retrocederían, aunque poco.
Las estimaciones sobre los futuros precios de este tipo de productos están lógicamente
condicionadas -entre otros factores- por la evolución de los factores climáticos y en
bastantes casos, por el rumbo que tomen las negociaciones en curso en el ámbito de la
Organización Mundial de Comercio (OMC). |
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En medio de indicadores que afirman una recuperación
económica en Estados Unidos que aún no ha reducido significativamente la desocupación,
existen ciertos temores a que se debilite la reactivación cuando se agote el impacto del
recorte de impuestos, si bien 56 economistas encuestados por Bloomberg señalaron una tasa
de crecimiento económico de 4,1% para 2004. |
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En un marco de avances en la reestructuración de las
empresas y una fuerte suba de la bolsa en los últimos meses, se espera que el PIB
japonés continúe en 2004 su evolución positiva, a la vez que se iría progresando con
respecto al problema de la deflación instalada desde 1999. |
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Ya anunciado un próximo acuerdo preventivo de
Brasil con el FMI -que disminuye sus amortizaciones del próximo año con el organismo- y
tras la nueva reducción oficial de la tasa de interés de referencia, las expectativas
predominantes apuntan a un incremento del nivel de actividad en los próximos meses, en un
contexto de baja de las proyecciones de inflación. |
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