Informe Económico de Coyuntura

Nº 242 - Junio 2004 - AÑO 22

Importar para exportar (1)

En la Argentina, las empresas que orientan su producción -total o parcialmente- a los mercados externos, pueden hacer uso de una serie de regímenes para la promoción de las exportaciones que les permiten mejorar su operatoria.

Uno de estos instrumentos de promoción es el Régimen de Admisión Temporaria (AT), consistente en la importación de mercaderías destinadas a ser industrializadas, con la obligación de exportar los productos resultantes de tal industrialización. Tal obligación es la contraparte del beneficio no menor que reciben las empresas, ya que las mercaderías que ingresan al país al amparo del presente régimen no pagan los tributos que gravan a las importaciones despachadas bajo el régimen general, ni la tasa de estadística. Asimismo, como entre los tributos a garantizar se encuentra el IVA, la empresa se evita el trámite ante la AFIP para la devolución de dicho impuesto.

Generalmente, las mercancías importadas mediante este instrumento son insumos intermedios que terminan -luego de un determinado proceso industrial- transformadas en productos terminados para consumo o en nuevos insumos industriales.

En el período 1999-2003 se registra un sensible incremento en el número de empresas que son usuarias de este régimen de promoción. El mismo fue de casi 18%, en una dinámica que refleja el creciente interés en el uso de esta herramienta por parte del sector empresarial.

Las bases de este régimen son fijadas en el capítulo tercero del Código Aduanero (artículos 250 al 277), donde se enumeran los lineamientos básicos para su funcionamiento, así como los principios a ser respetados en su reglamentación.

El régimen se establece a través de la Resolución ex-MEyOySP Nº 72/79, que fue modificada por el Decreto 1439/96. Esta última norma rige los plazos y condiciones para exportar la mercadería transformada o la eventual reexportación o importación definitiva de la mercadería importada temporariamente.

Durante el período 1999-2003, las importaciones temporarias crecieron a una tasa promedio acumulativa de 13,3% anual, lo que arroja un total de 65% entre puntas. En el mismo período las importaciones argentinas totales cayeron casi 46% y las de bienes intermedios -universo al que normalmente pertenecen los productos ingresados por AT- 24,9%.

Cabe destacar que mientras las importaciones totales -y aún la importación de bienes intermedios- se vieron afectadas por la crisis desatada a finales de 2001, las ingresadas bajo el régimen de AT disocian su comportamiento a partir de 2002, mostrando una evolución en sentido opuesto. Las importaciones totales caen drásticamente en 2002, con 9 mil millones de dólares, tras haber alcanzado los 20.000 millones en el año anterior. La importación de bienes intermedios también registra una fuerte merma en ese lapso, cayendo de 7.300 a 4.300 millones de dólares. Por su parte, las temporarias que en 2001 habían disminuido en sintonía con las totales, se incrementaron 27% en 2002 alcanzando los 1.324 millones de dólares. Volvieron a incrementarse al año siguiente, llegando a 1.441 millones de dólares.

Si bien la importancia de las importaciones vía admisión temporaria es relativamente baja en relación con las totales, su peso es ciertamente relevante dentro del conjunto de bienes intermedios. En 2002 fue cuando las importaciones ingresadas por AT tuvieron mayor incidencia, siendo casi 15% de las importaciones totales y 30% de las de insumos intermedios. No obstante, esta participación se redujo en 2003, en el contexto de un proceso de normalización de la economía, alcanzando el 10,4% respecto de las totales y el 23% respecto de los intermedios.

Por otro lado, la relación de las exportaciones que incorporan insumos importados en forma temporaria en relación con el total de exportaciones, presenta una importancia más significativa.

En contraste con lo observado para las importaciones, la relación Exportaciones con Temporaria / Exportaciones totales se mantiene casi constante a lo largo del período 1999-2003, oscilando en un rango acotado entre el 21% y el 22%.

Si bien casi 1.600 empresas son usuarias del régimen, las primeras 100 firmas concentran más del 80% de los montos importados a través del mismo. Entre los sectores más importantes en el uso del régimen para sus importaciones se destacan los siguientes: automotriz (32%), químico (26%), metalúrgica básica (10%), alimentos y bebidas (10%), maquinarias y equipos (5%), cueros (4%), petroquímico (3%) y papel (2%). Los porcentajes representan el peso específico de cada uno de estos sectores durante 2003.

Entre los sectores más dinámicos durante los dos últimos años se destacan el automotor con un aumento de 311%; metalúrgica básica con uno de 164%; prendas de vestir que se incrementó 224%, maderas (363%) y telecomunicaciones con una suba de 314%. Todas las tasas de crecimiento comparan la situación durante 2003 con lo registrado en 2001.

La Admisión Temporaria no sólo es importante desde el punto de vista de la cantidad de empresas que lo utilizan y por su amplia difusión en los últimos años. También se aprecia su relevancia cuando se observa que más de un quinto de las exportaciones totales de la Argentina están relacionadas con el uso del régimen, toda vez que el ahorro que permite a un exportador su utilización es muy importante en cuanto a capital de trabajo.

Otra de las ventajas que perciben las empresas participantes, y que se ha hecho muy notoria en los últimos años, es el ahorro en el pago de derechos de exportación. Para calcular los derechos de exportación, la aduana deduce del valor FOB a exportar el valor de los insumos que fueron importados temporariamente y están contenidos en las mercaderías enviadas al exterior. Cuanto más alto sea el derecho a la exportación que enfrente un producto, mayor será el incentivo de la empresa productora a abastecerse de insumos importados haciendo uso del régimen de admisión temporaria. La segunda encuesta cualitativa a grandes empresas industriales, realizada por el CEP en julio de 2003, revela que la Admisión Temporaria es el régimen de promoción más utilizado por este tipo de firmas, y que más del 90% de los usuarios expresan resultados satisfactorios con su utilización.

No obstante ello, el régimen presenta algunas críticas por parte de ciertos sectores, toda vez que las ventajas fiscales que goza el exportador al importar bajo el paraguas de la admisión temporaria, no las tiene si decide comprar sus insumos a un proveedor en la Argentina (fundamentalmente la diferencia se basa en el costo financiero del pago de IVA -que luego es devuelto- en el caso de las compras internas).