Economía Internacional

SITUACION

• En el escenario internacional se observa que los países desarrollados continúan atravesando en general una fase de incipiente y modesta recuperación, en tanto que algunas economías emergentes destacadas -encabezadas por China- muestran tasas de crecimiento significativas, liderando así la esperada reactivación económica global.

• A principios de diciembre el presidente de Estados Unidos anunció un plan -que deberá aprobar el Congreso- destinado a combatir el desempleo mediante la asignación de fondos excedentes del salvataje a bancos, dirigidos a reducciones impositivas para las pequeñas empresas, inversiones en infraestructura e incentivos para proyectos en energías renovables.

• En una exhortación a los países reunidos en Copenhague en la cumbre climática, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) afirmó que el hambre es la primera consecuencia del cambio climático, ya que el calentamiento global y la inestabilidad del clima se han convertido en una seria amenaza para la producción de alimentos, sometida a fenómenos como inundaciones y sequías.

Último informe de la Reserva Federal

En su reciente “Libro Beige” sobre la evolución económica del país, la Reserva Federal de Estados Unidos observó una leve mejora desde su anterior informe del 21 de octubre.

En ese intervalo, ocho de los 12 distritos monetarios informaron alguna mejora de la actividad económica, mientras que los restantes cuatro señalaron cambios poco significativos o variaciones mixtas.

En octubre último, el indicador del consumo minorista aumentó 1,4% respecto del mes anterior, si bien cayó 1,7% en términos interanuales. En este orden, últimamente se registró un incremento de las ventas de vehículos, luego de una caída por el fin de un programa gubernamental de incentivos para la compra de autos nuevos.

La Reserva Federal indicó que los mercados de bienes raíces mejoraron en cierta medida, aunque desde niveles muy bajos. Los precios de las viviendas aún se mantienen sin cambios o con leves bajas, en tanto que la actividad de la construcción no muestra signos de reanimación.

Con relación a los mercados laborales, señaló que prosiguen débiles, aunque están tendiendo a estabilizarse.

En el informe no se expresa preocupación por el tema de la inflación, indicando que algunos distritos informaron presiones alcistas en algunas materias primas, pero pocas o inexistentes presiones sobre los salarios o los bienes terminados.

La institución mantuvo las tasas de interés cerca de cero en su reunión de noviembre y expresó su propósito de dejarlas en niveles bajos por un período prolongado, con el objetivo de ayudar a reactivar la economía.

Asimismo, justificó su política de tasas de interés en la reducida inflación y sus expectativas de estabilidad, así como en la baja tasa de utilización de los recursos productivos, incluyendo la debilidad de los mercados laborales.

Días después de conocerse dicho informe, el presidente de la Reserva Federal manifestó que aún queda “cierto espacio por recorrer antes de que podamos asegurar que la recuperación será autosustentable”, a la vez que señaló sus dudas sobre “si la reactivación creará el gran número de empleos que necesitaremos para hacer descender sustancialmente la tasa de desempleo”.

La cuestión de los paraísos fiscales

Se estima que las jurisdicciones denominadas “paraísos fiscales” -por sus características de nulas o muy escasas normas de regulación e impuestos a los ingresos de capitales- dan lugar a que los gobiernos alrededor del mundo pierdan de recaudar aproximadamente u$s 250.000 millones anuales.

A pesar de que en la reunión de abril del Grupo de los 20 se sentenció el fin de la era del secreto bancario, diversos análisis vienen señalando la laxitud de los criterios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para eliminar de su lista de “paraísos fiscales” a diversos países.

La organización no gubernamental inglesa llamada “Red de Justicia Social” (TJN, por su sigla en inglés) elaboró un índice de opacidad financiera que combina un enfoque cualitativo con otro cuantitativo. El primero se refiere a las regulaciones, leyes y tratados de las jurisdicciones, mientras el segundo considera el tamaño relativo del paraíso en los mercados financieros globales.

Llamativamente, el primer lugar en su lista de jurisdicciones cuestionadas es ocupado por Delaware, que es el segundo estado más pequeño de Estados Unidos y se caracteriza por ofrecer grandes beneficios impositivos a las empresas radicadas en su territorio. En Wilmington, Delaware, tienen su domicilio legal unas 200.000 compañías estadounidenses, incluyendo la mitad de las firmas que cotizan en Wall Street, que se concentran legalmente en un solo edificio.

En los lugares siguientes de la lista de TJN se ubican Luxemburgo, Suiza, Islas Caimán y Londres, seguidas por diversas jurisdicciones como Singapur, Bélgica y Hong Kong.

Dentro de los criterios de la OCDE, la AFIP argentina firmó Acuerdos de Intercambio de Información Impositiva con Andorra y Mónaco, aunque ello no garantizaría el grado necesario de transparencia, de acuerdo a diversas experiencias anteriores, por lo cual la TJN reclama que el intercambio de información sea automático y multilateral.

PERSPECTIVAS

• Según el informe de perspectivas de las Naciones Unidas de principios de diciembre, en 2010 la economía mundial crecería 2,4%, en tanto el desempleo permanecería elevado y la inflación sería baja. El crecimiento de las principales economías sería modesto, liderado por Estados Unidos (2,1%), seguido por Japón (0,9%) y la Unión Europea (0,6%), mientras que mostrarían tasas altas China (8,8%) e India (6,5%).

• El crecimiento esperado para América Latina en 2010, según la Cepal, sería en promedio de 4,1% (3,4% según la ONU), previéndose las mayores tasas para Brasil (5,5%), Uruguay y Perú (5,0%), Bolivia, Chile y Panamá (4,5%), la Argentina (4,0%) y México (3,5%).

• El gobierno japonés aprobó a principios de diciembre el cuarto plan de estímulo económico, por u$s 81.000 millones (1,5% del PIB), con el objetivo de combatir el peligro de recesión, ante un contexto de yen fuerte y riesgo de deflación, a la vez que el Banco central ofrecerá préstamos a los bancos comerciales a tres meses con un interés de 0,1%.